Voor een duurzame ontwikkeling en optimaal gebruik van de bestaande ruimte van het stedelijk en landelijk gebied wil de provincie in de komende periode de aanwezige natuur- en landschapswaarden versterken en uitbreiden, soortenbescherming aanpakken via de zogeheten leefgebiedenbenadering, gezonde watersystemen realiseren, de milieubelasting verminderen en de landbouw de mogelijkheid bieden voor structuurversterking gebaseerd op duurzaamheid.
De versterking en uitbreiding van natuurwaarden zal gerealiseerd worden door de steun voor aankoop van grond door de grote natuurorganisaties voort te zetten en door de inzet voor meer agrarisch en particulier natuurbeheer te intensiveren.
Op deze wijze zal jaarlijks gemiddeld 550 hectare van de Ecologische Hoofdstructuur gerealiseerd worden via aankoop of particulier natuurbeheer en wordt gestreefd naar een jaarlijkse toename van het agrarisch natuurbeheer van gemiddeld 450 ha. De EHS is het landelijk vastgestelde, samenhangend stelsel van grotere en meest waardevolle natuurgebieden in Nederland. Het is onderdeel van een Europees stelsel van natuurgebieden, de Natura 2000-gebieden.
Tevens wordt gewerkt aan een jaarlijkse toename van recreatieve natuur en bos buiten de EHS met gemiddeld 110 hectare bos in de nabijheid van de vijf grootste stedelijke agglomeraties in Limburg.