Vraag en antwoorden

Zodra aan de formele vereisten voor het (inhoudelijk) in behandeling nemen van uw bezwaarschrift is voldaan, stelt een medewerker van het team Rechtsbescherming van de Provincie een vooronderzoek in. Deze medewerker is niet betrokken geweest bij de voorbereiding van het besluit waartegen uw bezwaar zich richt.
Als bepaalde feiten en/of omstandigheden onvoldoende bekend zijn, kan de medewerker u om nadere informatie vragen. Voor zover dat nodig en mogelijk is, zal deze medewerker in het kader van het vooronderzoek telefonisch overleg met u voeren.

Bemiddeling

Tijdens het vooronderzoek wordt ook bekeken of uw bezwaar in aanmerking komt voor een alternatieve afhandeling, bijvoorbeeld in de vorm van bemiddeling. Als de indruk bestaat dat op een eenvoudige manier aan uw bezwaar tegemoet gekomen kan worden, dan neemt een medewerker van het team Rechtsbescherming het initiatief tot het leggen van contact tussen u en de ambtenaar die het besluit waartegen uw bezwaar zich richt heeft voorbereid. Als dit contact leidt tot een voor u en de Provincie bevredigende oplossing, zult  u worden verzocht uw bezwaarschrift schriftelijk in te trekken. Op dat moment eindigt de behandeling van uw bezwaarschrift.

Mediation

• Tijdens het vooronderzoek kan ook blijken dat mediation wellicht kan leiden tot een oplossing van het geschil. Mediation is een vorm van alternatieve geschillenbeslechting waarbij de partijen die een conflict hebben dit conflict proberen op te lossen onder begeleiding van een neutrale derde, de mediator. De kern zit erin dat partijen zelf onderhandelen om een oplossing te vinden en niet een derde vragen een uitspraak te doen over het conflict.
• Of een zaak geschikt is voor mediation hangt onder andere af van de aard en voorgeschiedenis van het conflict en de bereidheid van partijen om met de andere partij(en) in gesprek te gaan en te streven naar een voor alle partijen acceptabele oplossing. Algemeen uitgangspunt bij mediation is dat deelname geschiedt op basis van vrijwilligheid. Niemand kan verplicht worden deel te nemen aan een mediation. Een ander uitgangspunt bij mediation is vertrouwelijkheid.
• Het voorstel tot mediation kan tijdens het vooronderzoek worden gedaan door één van de betrokken partijen of een medewerker van het team Rechtsbescherming. Het initiatief kan echter ook op elk ander moment in de procedure (bijvoorbeeld tijdens of na de hoorzitting) worden genomen en ook de Adviescommissie bezwaarschriften Provincie Limburg kan mediation voorstellen.
• De behandeling van uw bezwaarschrift  zal gedurende de mediation opgeschort worden. Na afloop van de mediation zal het bezwaarschrift, afhankelijk van de uitkomst van de mediation, ingetrokken of verder behandeld worden.

• Als het tijdens het vooronderzoek niet mogelijk blijkt te zijn om een andere bevredigende oplossing te bereiken, wordt uw bezwaarschrift in de meeste gevallen voor advies voorgelegd aan een onafhankelijke commissie van externe deskundigen, de Adviescommissie bezwaarschriften Provincie Limburg (hierna: commissie). Deze commissie adviseert de Provincie over uw bezwaarschrift. De commissie organiseert, op enkele uitzonderingen na, een hoorzitting waar u uw bezwaren kunt toelichten.
• De commissie wordt ondersteund door een secretariaat. Dit secretariaat wordt gevormd door het team Rechtsbescherming dat is ondergebracht bij het cluster Algehele Juridische Zaken. Eén van de medewerkers, de secretaris, heeft tot taak de zaak voor te bereiden voor de commissie. De secretaris verzorgt ook de verslaglegging tijdens de hoorzitting.

• In principe wordt er een hoorzitting gehouden voordat op uw bezwaarschrift wordt beslist. Alle personen of instanties die rechtstreeks belang hebben bij de beslissing op het bezwaarschrift worden uitgenodigd voor deze hoorzitting. De uitnodiging wordt in een zo vroeg mogelijk stadium van de procedure naar u toegezonden.
• Tot tien dagen voor de hoorzitting kunt u aanvullende stukken indienen.
• Als u zich tijdens de hoorzitting of bij het inzien van het dossier door een gemachtigde wilt laten vertegenwoordigen, moet deze een schriftelijke door u ondertekende machtiging overleggen. Een machtiging is niet vereist indien de gemachtigde als advocaat of procureur is ingeschreven of samen met u komt.

• De hoorzitting is in principe openbaar, dat wil zeggen dat zij door iedereen kan worden bijgewoond. Alleen als zwaarwegende redenen zich tegen openbaarheid verzetten, kan de commissie besluiten dat de hoorzitting achter gesloten deuren plaatsvindt. Hoorzittingen worden in beginsel gehouden in het Gouvernement, Limburglaan 10 te Maastricht.
• Tijdens de hoorzitting krijgt u de gelegenheid om uw bezwaren mondeling toe te lichten. Ook de vertegenwoordiger van de Provincie en eventuele andere belanghebbenden krijgen in principe de gelegenheid hun standpunten mondeling toe te lichten. De voorzitter of de andere leden van de commissie kunnen vragen stellen om eventuele onduidelijkheden op te helderen. Het is niet nodig om tijdens de hoorzitting te herhalen wat in de dossierstukken staat. De leden van de commissie hebben de stukken immers van tevoren bestudeerd.
• Uw toelichting kunt u ook (als leidraad voor uw mondelinge toelichting) op schrift stellen in de vorm van een pleitnotitie. Als u van een pleitnotitie gebruik maakt, stelt de commissie het op prijs als u die aan het begin van de hoorzitting (bij voorkeur in zesvoud) aan de secretaris overhandigt. De secretaris zorgt er dan voor dat de leden van de commissie een afschrift krijgen.
• Van de hoorzitting wordt een verslag gemaakt. Dit verslag is een korte zakelijke weergave van hetgeen tijdens de hoorzitting aan de orde is geweest. Het verslag wordt tegelijk met de beslissing op bezwaar aan u toegezonden.

• De commissie brengt schriftelijk advies uit aan de Provincie. De Provincie moet vervolgens een beslissing op het bezwaarschrift nemen.
• De Provincie beoordeelt het advies van de commissie en gaat na of het advies op een objectieve en zorgvuldige manier tot stand is gekomen. Vervolgens beoordeelt de Provincie of het advies van de commissie wordt overgenomen of daarvan wordt afgeweken. In dat laatste geval moet de Provincie in haar beslissing aangeven om welke redenen en op welke onderdelen het advies niet wordt overgenomen. U ontvangt het advies van de commissie en het verslag van de hoorzitting als bijlage bij de beslissing op bezwaar.

• Als de Provincie een bezwaarschrift voor advies heeft voorgelegd aan een commissie, moet de Provincie binnen twaalf weken, gerekend vanaf de dag na die waarop de termijn voor het indienen van het bezwaarschrift is verstreken, de beslissing op bezwaar nemen (artikel 7:10 en 7:13 Awb).
• De beslistermijn wordt opgeschort (het verlopen van de termijn wordt even 'stilgezet') als u in de gelegenheid wordt gesteld gebreken te herstellen, zie onder 'ontvangst van een bezwaarschrift'.
• De Provincie kan de beslissing op bezwaar voor ten hoogste zes weken verdagen (uitstellen; zie artikel 7:10 lid 3 en 4 Awb). Na deze verdaging is verder uitstel mogelijk als   belanghebbenden daarmee instemmen, de indiener van het bezwaarschrift daarmee instemt en andere belanghebbenden daardoor niet in hun belangen kunnen worden geschaad of wanneer dit nodig is in verband met de naleving van wettelijke procedurevoorschriften.

U kunt  in bijzondere gevallen  een verzoek bij de Provincie indienen om de bezwaarfase over te slaan en meteen in beroep te gaan bij de bestuursrechter, het zogenaamde 'rechtstreeks beroep'.

Hierna leest u welke voorwaarden worden gesteld aan het instellen van rechtstreeks beroep, welke gevolgen dat voor u heeft en hoe u een verzoek daartoe kunt indienen.

Welke voorwaarden worden gesteld?

De mogelijkheid om de bezwaarfase over te slaan en rechtstreeks beroep in te stellen bij de bestuursrechter is bedoeld voor een aantal bijzondere situaties. Het gaat dan vooral om gevallen waarin alle feiten bekend zijn en waarin min of meer vaststaat dat de bezwaarfase daar weinig of niets meer aan kan toevoegen. In een dergelijk geval zal het overslaan van de bezwaarfase tijdwinst opleveren en onnodige lasten voor u en de Provincie voorkomen. Ook in procedures waarin duidelijk is dat u en de Provincie het niet eens zullen worden, kan het doorlopen van de bezwaarfase door u als overbodig worden ervaren.

Er zijn in de Awb twee situaties omschreven waarin een verzoek om rechtstreeks beroep moet worden afgewezen:

• als het bezwaarschrift is gericht tegen het niet tijdig nemen van een besluit, of
• als tegen het besluit een ander bezwaarschrift is ingediend waarin eenzelfde verzoek ontbreekt, tenzij dat andere bezwaarschrift kennelijk niet-ontvankelijk is.

Wat zijn de gevolgen?

• Het overslaan van de bezwaarfase heeft gevolgen voor u. Het betekent dat u, tenzij uw bezwaarschrift niet-ontvankelijk wordt verklaard, een volledige heroverweging van het door de Provincie genomen besluit overslaat. Bij deze heroverweging wordt uw bezwaarschrift in de meeste gevallen behandeld door een commissie van onafhankelijke deskundigen. Deze commissie brengt, nadat u eerst in de gelegenheid bent gesteld tijdens een hoorzitting uw standpunt mondeling toe te lichten, een advies uit aan de Provincie. Vervolgens wordt op basis van het advies een beslissing op het bezwaarschrift genomen.
• In de bezwaarfase wordt, in tegenstelling tot in de beroepsfase bij de bestuursrechter, het genomen besluit volledig opnieuw bezien en wordt tevens rekening gehouden met nieuwe feiten en omstandigheden. Dit in tegenstelling tot de fase bij de bestuursrechter: de rechter beoordeelt alleen de rechtmatigheid van het besluit. Zijn toetsing is dus beperkt en eventuele nieuwe feiten en omstandigheden worden door de rechter niet meegenomen.
• Door de bezwaarprocedure over te slaan en rechtstreeks beroep in te stellen, ontneemt u zichzelf dus de mogelijkheid dat het besluit waartegen u bezwaar maakt door een commissie van onafhankelijke deskundigen aan een volledige toetsing wordt onderworpen. Daar komt nog bij dat u bij het instellen van beroep griffierecht moet betalen, terwijl voor het doorlopen van de bezwaarfase geen kosten in rekening worden gebracht.

Wat is de procedure?

• Het lijkt tegenstrijdig, maar als u van mening bent dat de bezwaarfase overbodig is, dan moet u wel een bezwaarschrift indienen bij de Provincie. In dat bezwaarschrift verzoekt u de Provincie om rechtstreeks beroep in te stellen. U geeft gemotiveerd aan waarom u van mening bent dat de bezwaarfase overgeslagen kan worden. De Provincie beslist zo spoedig mogelijk op uw verzoek. Zoals hierboven  vermeld, is de Provincie in twee situaties wettelijk verplicht uw verzoek af te wijzen. Als de Provincie van mening is dat de zaak niet geschikt is voor het overslaan van de bezwaarfase, kan uw verzoek ook worden afgewezen. U ontvangt dan een brief waarin duidelijk is aangegeven waarom uw verzoek is afgewezen. Als de Provincie uw verzoek afwijst, dan wordt uw bezwaarschrift verder in behandeling genomen volgens de hierboven beschreven bezwaarschriftprocedure.
• Als de Provincie instemt met uw verzoek, dan wordt uw bezwaarschrift, ter behandeling als beroepschrift, doorgezonden naar de bevoegde bestuursrechter. U ontvangt van de Provincie bericht dat met uw verzoek is ingestemd. De Provincie heeft dan geen taak meer in de behandeling van uw bezwaarschrift. Van de bestuursrechter ontvangt u nader bericht over de behandeling van uw beroepschrift.
• De bestuursrechter beoordeelt of de Provincie terecht heeft ingestemd met het verzoek om de bezwaarfase over te slaan. Als de bestuursrechter van mening is, dat uw zaak niet geschikt is voor rechtstreeks beroep, dan wordt deze terug gestuurd naar de Provincie. In dat geval wordt uw bezwaarschrift in behandeling genomen volgens de reguliere bezwaarschriftprocedure.