Voor Romy is vrijwilligerswerk geen losse hobby, maar een manier om haar idealen in de praktijk te brengen. Door haar eigen levensstijl en haar werk bij IVN laat ze zien hoe kleine veranderingen een grote impact kunnen hebben.
Als iedereen iets kleins doet, wordt het samen iets groots
Duurzaamheid als levensstijl
Romy: “Sinds mijn twaalfde eet ik geen vlees meer en kort daarna werd ik vegan. Mijn ouders zijn daardoor ook bewuster gaan leven. Mensen denken vaak: ‘Wat ik doe, maakt toch geen verschil?’ Maar als iedereen iets kleins doet, wordt het samen iets groots.”
Ook in haar werk kiest ze bewust: “Ik werk in een vintage kledingwinkel, omdat ik duurzaamheid in alle aspecten van mijn leven wil doorvoeren. Later wil ik zelfvoorzienend leven: mijn eigen voedsel verbouwen en kleding breien en naaien. Het voelt voor mij heel logisch om iets positiefs bij te dragen aan de planeet.”
Van basisschoolervaring naar IVN-vrijwilliger
Romy’s eerste kennismaking met IVN was als kind: “Op de basisschool gingen we met vrijwilligers de natuur in. Later kwam IVN weer op mijn pad toen ik stage wilde lopen voor mijn studie Adviseur Duurzame Leefomgeving. Hoewel ik die studie niet heb afgemaakt, bleef ik als vrijwilliger hangen.”
Vroeger werd natuurbescherming vaak gezien als iets voor gepensioneerden, maar steeds meer jongeren sluiten zich aan
Nature Bits
Veel jongeren voelen zich niet verbonden met natuurprojecten, merkt Romy op. “Vaak weten ze niet eens dat dit soort initiatieven bestaan. Daarom heeft IVN ‘Nature Bits’ opgezet: activiteiten vóór en dóór jongeren tussen de 18 en 30 jaar. Ik heb al vier keer geholpen met de organisatie. Natuurbescherming werd vroeger vooral gezien als iets voor gepensioneerden, maar dankzij dit soort activiteiten sluiten steeds meer jongeren zich aan.”
Tijdens ‘Nature Bits’ in Valkenburg verbleven de deelnemers in een scoutinggebouw aan de bosrand en plantten ze hagen rondom een boerenakker. Romy: “Daarnaast leerden we over waterbeheer en bodemkwaliteit.”
Iets van de natuur nemen, maar ook teruggeven
Voedselbos Festival
Voor Romy was een van de meest bijzondere edities van Nature Bits het Voedselbos Festival: “We verdiepten ons in voedselbossen en organiseerden een festival met workshops om die kennis te delen.” Met haar groep experimenteerde ze met natuurlijke materialen. Romy: “We ontdekten dat je inkt kunt maken van de inktzwam en gebruikten die om schilderijen te maken op papier van oude plantenresten. Zo creëerden we kunst met materialen uit de natuur. Het besef dat we iets van de natuur nemen, maar ook iets teruggeven, stond centraal in deze activiteit.”
Dat de overheid enerzijds subsidies verstrekt, maar anderzijds evenementen belemmert met strenge regels, is tegenstrijdig
Bureaucratie als struikelblok
Vrijwilligerswerk is niet altijd eenvoudig, zeker niet als je te maken krijgt met regelgeving en vergunningen. Dat merkte Romy toen ze meewerkte aan het Voedselbos Festival. “Het is frustrerend als je als vrijwilliger iets moois opzet, maar vastloopt op vergunningen. We moesten de datum verplaatsen en wisten lange tijd niet of het überhaupt door kon gaan.” Ze vindt het tegenstrijdig dat de overheid enerzijds subsidies verstrekt voor groene initiatieven, maar anderzijds evenementen belemmert met strenge regels.
Vrijwilligerswerk? Gewoon doen!
Voor Romy heeft het vrijwilligerswerk niet alleen impact op de natuur, maar ook op haarzelf. “Ik werk graag alleen, maar door IVN heb ik geleerd hoe waardevol samenwerken is. In het begin vond ik het spannend om in een groep te werken, maar inmiddels geniet ik ervan om samen iets moois te creëren.”
Voor wie twijfelt over vrijwilligerswerk bij IVN, heeft Romy een duidelijke boodschap: “Gewoon doen! Je krijgt er zoveel voor terug. Niet alleen kennis en ervaring, maar ook een gevoel van voldoening. En het is ontzettend gezellig, want je ontmoet gelijkgestemden die net zo enthousiast zijn over de natuur.”
Meer weten over het Instituut voor Natuureducatie? Kijk op Ivn.nl. (verwijst naar een andere website) (opent externe website)
Vrijwilligerswerk doe je omdat je iets wilt bijdragen aan een waardevol geheel. Dat maakt het zo bijzonder
